Jonathan Rea ha conquistado la victoria de la temporada en la pista de Chang después de 20 intensas vueltas. El vigente Campeón del Mundo se había clasificado previamente en la pole por sólo 0,003 segundos sobre Tom Sykes, el compañero de equipo y rival que ha encabezado la prueba durante los dos primeros giros. A continuación, Rea ha conseguido una ventaja que ya no se ha visto amenazada después de que su compañero de equipo comenzase a retroceder gradualmente.

El piloto norirlandés se ha sobrepuesto a un momento de tensión cuando se ha ido largo en una curva y ha perdido algo de terreno, pero ha recuperado su ritmo para ganar por 1.550 segundos sobre Xavi Forés. Ha sido la victoria número 40 de Rea en WorldSBK para Kawasaki, y la primera desde que entró en vigor el nuevo reglamento.

"Al ganar hoy ha habido una parte de alegría y una parte de alivio” ha valorado Rea. “En Phillip Island no estuve mentalmente al 100%  al haber estado enfermo,  tener una lesión y encontrarme una carrera muy dura. Así que ha sido un alivio y una alegría ganar hoy. Mi estrategia era asentarme en el grupo para ver cuántos pilkotos podían ser rápidos, pero he visto que Tom tenía algunas dificultades y he cambiado de plan”.

“Me he puesto delante, estableciendo mi propio ritmo. Eso ha sido realmente difícil, especialmente por el calor y sin referencias delante. He mantenido unos tiempos por vuelta muy regulares y eso ha sido suficiente para mantener la ventaja. Después, he cometido un gran error en un punto de la T3 y he perdido una gran parte de mi ventaja, así que tuve que he tenido que agachar la cabeza para recuperarla y manejar la situación a partir de ahí. Ahora estoy emocionado por la carrera de mañana".

Por su parte, Sykes ha peleado duramente para mantener su ritmo y posición de carrera, pero le ha resultado difícil defender su línea, ya que otros pilotos podían adelantarle en las curvas más lentas del Circuito Internacional de Chang. El piloto inglés ha terminado en 5ª posición, y después ha explicado: “He tenido un problema con el sistema de frenado y después de unas cinco o seis vueltas estaba desajustado. No podía parar la moto como quería y luego sacar el mejor partido de las curvas… y hay muchas en esta pista. Estoy decepcionado porque hemos sido fuertes todo el fin de semana, pero hemos tenido este problema al llegar a la carrera. Estoy decepcionado por eso y por no obtener el resultado que deberíamos haber conseguido. Mañana, espero que no tengamos este problema, así que deberíamos ser mucho más fuertes".

La Carrera 2 en Chang ofrecerá otra oportunidad para que Rea y Sykes obtengan el máximo de puntos. Síguela a partir de las 16:00 hora local (GMT+7) con el VideoPass WorldSBK.